诗曰:权人之心甚难料，只手兵权祸央池。进兵解难诛反贼，攻得贼山除祸根。那胡志杰对众军言道:“望蒙山贼人尚未剿除，又有另一处贼人欲来解望蒙山之困，若是我军退兵去别处，望蒙山贼人便得了喘息之气。况贼人除潭山外又有安秋府一处地方。若是我军欲先强拿下此处再去解其危难，非是一两日可行，无论怎样，终会使二处中一处的贼人得利。”
张鹏柏问道:“那事至如今，可有什么法子。”
郑梓顺道:“何不分成两路兵之势。”
志杰道:“虽此地贼人折损不少，仍不可大意。若分两路之军，牵制望蒙山兵马之力减去许多，贼人若得知必主动出兵，反倒对我军不好。”
朱平清开口言道:“这几日我观下山交战之贼将仅剩得少许，然却是人人难缠不易对付。若是先攻下此地再去攻打潭山，只怕届时潭山乘此空隙已渐养成望蒙山之势，此无疑是叫贼人又有了一处据地，便是攻下望蒙山，贼人弃此赴另，又于一处而生，亦拿贼人无法。可假借全军攻潭山之势，望蒙山贼军若发兵去救，培明可带兵折返过去，杀其措手不及。若不发兵去救，定防备松懈，到时领兵攻打一阵。”
志杰点首道:“如此便好，明安兄可先领兵进发，我领余下军士向别处行去，看贼人有何反应。”
张鸣珂道:“我与孙将军同朱将军共去，那儿情形我俩最为甚知。”
朱平清喜道:“如此最好，那便有劳了。”
遂点孙浩然、任柯旭、赵登科、马雅芝、刘林宇、郑梓顺、张鹏柏、张佳兴、刘子浩、崔家慧同朱平清去取潭山、安秋府二处。临行之前，胡志杰又对朱平清道:“此行去潭山之路上，恐贼人于途中发兵为难。可将你所领兵马分作一前一后，诱得贼人现身，若贼兵真个出来也可免受其突袭之害。”
平清道声知晓，将兵马分成两队，第一队由孙正流带兵，第二队兵马由朱平清所领，于后头暗处慢行跟着。胡志杰领余下官兵将器械等物尽都收拾了，随后领兵退去。话说猿臂寨中，众头领正在议事。一喽啰奔上来报称官兵全兵马尽都撤去，未留下一兵一卒。众人听罢又喜又惊，苟桓道:“今官军撤尽兵马，定是朝着安秋府并潭山而去。”
苟英道:“贾夫人已料至官兵要去，已于路中布下精兵，只要猿臂寨众弟兄领兵赶上，定能重创官兵。”
刘广道:“若是从寨中起一队人马跟去，夹攻官军，极是秒也。”
只见一员老将走来，道:“老夫自来山寨以来，尚未曾有甚建功之处，愿随几位弟兄前去大败官兵。前些日子官军中一将害俺毕应元弟兄，正要寻其复仇。”
众人看去时，见是庞毅。此人虽已年至半百，然气力强盛，就是数个年轻后生也战他不过的。哈兰生亦道:“俺与芸生兄弟亦愿同去。”
刘慧娘道:“官兵撤去一事不可尽信，要防其使诈，当心其惑眼之术，着几位兄弟领些人马去防守潭山，咱这儿也须谨慎提防着些，官军不会如此轻易弃了望蒙山。”
颜树德对他几个道:“想必官兵已朝向安秋府进兵，咱几位弟兄若快些赶上，可先大败官军一阵。”
苟英对苟桓道:“大哥就留下防守望蒙山，潭山之战事就交于兄弟之手。”
苟桓又叮嘱道:“兄弟自要万分小心。”
苟英道声晓得，随即同着任森、颜树德、哈兰生、哈芸生、冕以信、庞毅等人收拾了各自器械，领些许兵马，辞别了众人从后山而下。且言胡志杰等兵已行至别处藏匿着，静候望蒙山那头动静。不大一会，有探子赶来保称有几个贼人率了军马从后山而下，朝向安秋府之处而去。王兴道:“既然贼人已果真中计，兵力弱减，应趁势进兵才可。”
胡志杰道:“贼人山上定还有些精兵良将，须得小心行事，着一小部人马先杀上去，若贼人真无防备，可大败其一阵。若贼人有防兵，勿要与其匹敌，与后队人马一同举兵攻打。贼兵若追赶下来，就断其归路。”
逐叫王兴领首队官兵，带将郑福林、沈明、孙现伟。胡志杰领人马于后头接应。又叫众军食了饱饭，气力养足。王兴一马当先，率先登上。猿臂寨中剩余头领坐聚一堂，陈希真对众人道:“如今我等应力守头关之处，眼下官军虽是撤去，仍松懈不得，恐其另设兵马前来。”
张应雷开言道:“陈头领所虑极是，俺可于辛兄弟赶赴头关之处，备御官军。”
希真点首应允，张应雷遂同辛从忠赶往头关处。待二人走后，众头领重复谈论，云天彪道:“可惜咱也不晓得官军那头兵马数目如何，兵剩多少一律不知。若是他仅派少股人马出兵，其余大军尽留于此地蓄势攻打极是不妙。”
刘慧娘道:“官兵除解安秋府之危外又需去兵打潭山，定不会仅带少许人马，就是另派兵马折返而回，也对我等无害处。官军既欲趁势来攻打，只需做好头关之防备就可。”
希真道:“为防万一，应再拨些人下去助他二人。”
逐让李宗汤、韦扬隐二人带兵而去。话说张应雷二人方到头关之处，便见王兴所领官兵直杀来。张应雷正欲出关迎战，却吃辛从忠急忙拉住，道:“恐这队官兵人马后头有接应，咱应以守为重。”
说话间，官军已打至关下，辛从忠忙让贼军将擂木滚石拼命推下，王兴持手中枪直往前冲，木石尽都被其挑开。后面官军紧跟上去，箭矢飞蝗般射上去。官军尽全力攻打，关上贼军拼命顽抗。官军已伤了许多，王兴知贼人已作装备，再攻打也是无济于事，忙招呼众军撤离，掉头回转。途中遇着胡志杰所带人马，便对其道:“关上贼人已有准备，将士们攻取不下，受伤颇多。”
胡志杰问道:“关上贼将几人？”
王兴答曰两人，胡志杰道:“赶忙合兵攻去，勿给贼人援军之机。”
就在辛从忠二人见官军退去，正待歇口气时，忽见前一大批官兵折返而来，二人大惊。张应雷道:“眼下关内关外俱是九死一生，倒不如杀将出去，斩他几个首级，便是亡了也甘心。”
辛从忠阻劝不住，见其已领兵出关杀去，便对一旁喽啰道:“你几个速回猿臂寨求些弟兄下来，头关乃紧要之处。”
几个贼军领命去了，又对着剩下贼军道:“俺去助俺张兄弟一力，你等力守保关。”
随即一杆蛇矛一匹马，直朝官军而去。张应雷正于官军中力挥铜刘，王兴赶来，举枪便刺，张应雷见是王兴，打起十足精神来战，铜刘耍的如一团白雪。二将斗到二十合，沈明又持双锏打来。辛从忠见了，正要去帮，胡志杰又赶到身前，辛从忠不得已只好迎着他斗，杨超、郭嘉欣二人亦来战他。关上贼军看的心惊胆战。恰巧此时那几个奉命回猿臂寨那几个喽啰遇着李宗汤二人。慌忙将头关一事道出。李宗汤惊道:“想不至官军果真来打，险些成了大祸。”
随即与韦扬隐快马加鞭，率众贼军赶去。此刻辛从忠二人还在关下苦斗，张应雷战王兴二将已双手发软，沈明把双锏砸下抵住铜刘，王兴一枪狠得刺去，张应雷赶忙一躲，抽回铜刘。谁知一旁赶出孙现伟，把兵器对着张应雷挥去，张应雷忙使铜刘架住。却让王、沈二将得了机会，王兴一枪刺出，张应雷右肩正中，沈明又起一锏，将其打下马去，几个官兵使挠钩生擒过来，辛从忠望见叫苦连天。正在此时，李宗汤同韦扬隐赶来。见那大批官军，慌得率众贼军出关去战，韦扬隐提枪奔至王兴跟前，枪如雨点般刺去，王兴不现半点破绽给他。李宗汤提大刀去战沈明、孙现伟。辛从忠见有援军到来，抽矛回走。又对他两人喊道:“二位兄弟速退守关内。”
二人听了，各收械随辛从忠退去，官军在后紧追不放，三贼引残兵退至关内。关上贼人忙将石块落雹般砸下，官军攻打许久也未成，胡志杰只得领军退去。三人于关上望见官军尽数退去，方松一口气，辛从忠便叫苦道:“张应雷兄弟吃官军拿去，性命危急，可如何是好？”
李宗汤思索一阵道:“且回山寨去问刘夫人。”
当下几人极速赶回猿臂寨中，向众人讲起来。刘慧娘对云天彪道:“前日擒的那官将现在可还有口气在？”
云天彪道:“不曾亡。媳妇莫非是欲用此将换回张兄弟？”
慧娘道:“正是如此。”
刘广道:“那官将无甚用处，官军若不肯换该怎处？”
陈希真笑道:“姨丈无需担忧，官军中那领头的若是欲要让手下一众官兵奋勇杀敌，未必敢不换，他今日若弃了此将性命不顾，他手下士兵以为其不怜兵惜将，只怕日后慢慢军心不合，便是利于我等。”
祝永清道:“岳丈所言极是，在下就想，若能换的张兄弟，又能除得官军一将，如此最好。”
希真问他:“你有何好计策？”
祝永清道:“先前孔厚医师所制慢性之药，服下后不会立死。可还记得，”陈丽卿抢话道:“记得，前日于承恩岭处时还用过。”
祝永清笑道:“今日正是用得着此物，将此药放于水中叫他服下了，算好时辰，就可成了。”
众人听罢皆是称秒，慧娘又道:“我等也须防得官军到时也使阴计，依奴家之见须得如此……”待谈完之后众人各去准备起来。且说胡志杰领众军回至营地处，查点伤亡人数，带伤的俱下去疗养。几个士卒将张应雷五花大绑押解而来，带到志杰跟前。志杰刚要下令推出斩首，忽有官兵来报，称猿臂寨下书来，欲以前日生擒之将来换张应雷。沈明听后忙道:“擒得此贼将十分不易，若是如此无异于放虎归山，那将佐就是救回军中也是拖累，大人三思啊。”
杨超也道:“因这贼人，使咱未拿下头关处，若是就此放回岂不可惜。”
胡志杰道:“只是这般，但长官若无丝毫怜惜手下之心，士兵见状易人心涣散，日后军将不合，这正是贼人欲看到的。”
郑晶玉道:“咱们何不假意与他们交换各将，届时寻机除了这贼。”
胡志杰思索一阵，点首道:“也好，你那洋火枪可还在否？”
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