第四章南乔村

“东元啊！”

一个六旬多的老太太佝偻着背走进屋内，胳膊上挽着一个篮子，她头发花白，身材瘦小，衣服上还打了几处补丁，稀疏的头发上还不小心沾着几根松叶。

“娘，你又去后山啦？”

陆东元连忙接过母亲手里的篮子，扶着老母亲坐在屋子的木椅上。

“你不是要回城里了，路途遥远，天气燥热，我去后山采了几个野梨子，你带路上吃了好解渴。”

老太太颤颤巍巍地端起桌子上的水杯喝水。

“娘，我不是说了...”陆东元有点生气，不管跟母亲说多少遍，她总是做这种费劲吃力且辛苦的事情。

“好啦好啦，娘都快背上来了，不要去后山，种着门口的一亩三分地就好，不要再去开垦荒地了，要舍得花钱，舍得买好东西，不要不舍得花你寄过来的钱，娘都记着呢！”

老太太看着陆东元生气的脸笑着说道，慢慢站起来把几个梨子擦干净，装进陆东元的包袱里。

陆东元看着佝偻的母亲的背影，心中隐隐作痛，母亲四十多岁的时候才生下了自己，现在自己已经二十有三，母亲也六十多岁了，还在为自己操劳，心中十分难受。

“娘，我下次回来可能要端午节了，这要入夏了，布坊里太忙了。我下次回来给你带几捆丝布，做几身衣服，夏天穿了凉快！”

陆东元接过母亲手里的包袱说道。

“好啊，工作要勤勤恳恳，不能偷拿人家东西，我们只要认真肯干，肯定出人头地的，在城里面要虚心做人，不可与人有争斗！”

老太太慈祥地看着自己即将远行的游子，嘴里念叨着。

“你这些话我也都背上来了！”

陆东元帮母亲整理着头发，将母亲发上的树叶摘下，看着母亲小小的身躯，心中黯然。

陆东元踏上了回城的路，看着需要修缮的小房子，和母亲在门口驻足远望的神情，暗自发誓自己一定要出人头地。陆东元现在在徐淮城一家有名的布坊翠阁坊当伙计，调色、煮布、浸染、煮染、漂洗、碾布这些染布流程，没人比他更精通，同样一块布，一样的工序下来，他也比别人染得更均匀，更上色。只是被布坊的管家压他一头，总是无法施展自己的能力。

陆东元的父亲在他十岁的时候就病逝了，这十多年一直和母亲相依为命，看着母亲日渐佝偻的身躯，越来越苍白的头发，他在十八岁的时候，踏上了去徐淮城的路，这一去已有五年光阴。

别人都很讨厌回到乡下，见惯了城里的繁华和车水马龙，都嫌恶村里的脏乱穷困，而陆东元不同，他只要一有时间就往乡下跑，就算只能呆几个时辰，他也乐此不疲地往家跑。每当回到家，看着房屋后郁郁葱葱的树林，站在荒野里看着莺飞草长的景色，和母亲下地种田，都让他有更多的归属感和自在。

他静静站在路边，他知道今天这个时辰会有一辆马车，去徐淮城送干草。这辆马车是从本镇的南乔村出发，一路向南，约莫两个时辰到达徐淮城。南乔是本镇的一个村子，他从来没有去过，也很少听见大家议论，因为整个镇子都处于险峻的山区，周围都是深山远林，村子之间也隔得尤其的远，他也没把这事放在心上。

不多时，从北边路上传来一阵阵赶马的声音，慢慢地走到陆东元跟前，陆东元跟这么大热天还能严严实实带着草帽的马夫打了个招呼，便跳上了车。这么多年也一直搭这个车，他一直想是城里哪户大人家，需要这么多干草，这要养了多少马匹啊？

两个马匹并驾齐驱，拉着一个木车，车上铺满了干草。车沿边坐着一个少女。

“嗨，积墨，又去镇上玩啊？”

陆东元跳上车。

少女坐在车沿边，晃悠着双腿，穿着一身淡绿色的碎花小裙，脚踩一双布艺小鞋，乌黑的头发用翠绿的发带扎起一个小发髻，发间戴着一朵鲜艳的海棠花，少女的脸颊被太阳烤的红红的，现在正是下午烈日的时候，虽然还没有入署，但也有几分燥热。少女的周身散发着一种清香，不是那种胭脂水粉的香气，而是一种自然的香气。少女的眼睛大大的，明亮如初，看着她的眼睛，似乎都不忍心对她说出一句谎言。

“是啊！今日真是有些热了！”

积墨抬手遮挡住阳光，细小的汗珠从她脸颊划过，她红红的脸蛋儿显得稚嫩天真。

陆东元打开包袱，拿出母亲给他带的梨子，递给积墨一个，自己也拿出一个。他和积墨很熟了，每次他搭坐这马车，都能碰上积墨。积墨是个不太爱说话的小女孩，每次都是他侃侃而谈，两个时辰的路程，也实在是无聊乏闷。他也喜欢跟积墨聊天，聊他布坊的老板是多么吝啬，克扣大家的工钱，聊他那管事的管家是多么谄媚透顶，聊他心仪的姑娘是多么温柔似水。

每当他聊到忘乎所以的时候，积墨的眼睛笑得弯成了一个小月牙，静静地看着他。

不知道为什么，他总是感觉，在积墨的身边，特别安心。有时候他在想，他每次都欣喜地回家，到底是想见自己的老母亲，还是想能碰见积墨？

当然他曾经也好奇地问过积墨很多事情，比如积墨家是干什么的啊，南乔村在哪个地方啊，积墨总是去镇上干什么啊，但是每当提起南乔村时，积墨清澈明亮的眼睛也会蒙上一层混浊，他便不忍心再问了。每个人都有自己不愿提起的故事，可能就是因为不喜欢南乔村，所以才经常去镇上吧！

镇上还和徐淮城有一段距离，积墨总是半路就下车了。他刚开始没在意，有几次马夫停下来休息，积墨下车就不见了，他急疯了，这路上都是荒山野岭，这小姑娘会不会遇到什么危险？可是马夫却不在意，每次在他的一遍遍追问下，都说积墨没事的！

后来这样的次数多了，每次后面都能再碰见积墨，所以他也不在意了。

“布坊的生意还好吧？”

积墨啃着梨说道。

“不错，这入夏的季节，城里的姑娘们都开始采购做裙子的布料了，我们翠阁坊的生意最好了！前几日，南方来了一个商人，说要不褪色的红色丝绸布料，要了两千匹，我那管事的管家脸都笑僵了，后来知道丝绸布料最难上色，那商人要大红的布料，好几次染完色也只是淡淡的绯红。”

陆东元眉飞色舞地说道。

“那可如何是好啊？”

积墨像一个捧哏问道，但她确实是有些好奇。

“哈哈哈，我在染缸里加了一点点醋，醋可以让布料更加柔软也更易上色，还可以提亮颜色，这样染出来的大红丝绸鲜艳无比。”