叶知秋跃落盛家楼旁边那条小巷后，立即闪到黑暗处匿藏，他耐性极好，足足等了顿饭功夫，方见有人在巷口探头探脑。
脑袋晃动了几下之后，又不见了。叶知秋忖道：“果然有人，只不知他们是什么身份来历！”
正想出巷，已见两个汉子，一前一后走进小巷来。前面那个低声道：“周大哥，我的确见到有人自屋顶上跃下小巷，但怎地又不见了？”
后面那个道：“许是你眼花了？如果不是眼花，便是那人由另一头出巷去了。我说呀，你小子长点脑袋做人。凡事爱出头，吃亏的一定是你！今夜来这里的人，哪个没有几下子？你那几下子跟人家一比，十颗脑袋，也得落地！”
前面那个道：“周大哥，咱们终日营营役役，几时才有出头的日子？你若害怕的话，请回。”
“得啦，刚才你已经跟楼主说过了，他老人家知道此事，我再退出去，难道不想要脑袋了？”
叶知秋运足了劲，准备出手制服他俩。就在此刻，前面那个汉子脚尖踩进地上一个小坑里，身子不由自主地一弯。叶知秋见机不可失，立即自竹箩后探身长臂，一指戳在其晕穴上。
身子移前，拉开那汉子，又一指向后面那厮点去。背后那个中年汉，一直低头走路，蓦觉劲风临身，还来不及张口呼唤，胸膛上穴道已受制，登时不省人事。
叶知秋将他俩拉到竹箩后面，他知道中年汉世故怕死，乃又封了其哑穴及麻穴，然后解开其晕穴，低声在他耳边道：“听着，我问你一句，你答一句，若敢高声张叫者，必教你生不如死！听见没有？”
那汉子沉吟了一下，眨眨眼睛。叶知秋解开其哑穴，问道：“你们是哪里来的？轻声说！”
“咱们是虚无宫的。”
叶知秋心头一跳，又问：“刚才听你们说什么楼主，楼主是什么人？”
“虚无宫这几年，暗中招兵买马，下设四花楼、八果阁，还有直属宫主指挥的十二仙子。咱们是属于药叶楼管辖的枇杷阁的武士。”
想不到此人如此合作，叶知秋大喜，又问了好几个关于虚无宫内情的问题，最后才问：“练彩石带你们来此，作用何在？”
“这点楼主跟阁主都没有交代，咱们只听令而行。”
“凭你们这些人，能把天下英雄毁于一旦？”
那汉子苦笑道：“这个问题可不是咱们考虑的。在下地位低微，所知有限，知道的都已说了。”
叶知秋心头阴霾更浓，他见问不出什么，便又封了其晕穴，自另一头窜出巷子。他已知道虚无宫的人马，安扎在盛家楼后面。他迅速地在四周走了一匝，除了黑暗之中，隐隐约约的黑影之外，未发现什么异状。
他心头焦急，怕自己未曾揭发练彩石之阴谋，她已发动霹雳手段，如此在盛家楼里面的人，可就危矣！
他在客栈外，拉着一位青年问道：“你们可有见到盛世生及盛长昌父子出店吗？”
那青年道：“有，他俩出来，劝咱们离开，以免城门失火，殃及池鱼。可惜无人听，因此他俩又进店了！”
“进店之后有否再出来？”
“没有，一直不见。”
叶知秋心头一跳，又问：“他俩进店之后，是直走还是向左或右转？”
旁边一个汉子接口答道：“我看见他俩向左转。”叶知秋谢了一声，立即转身进店。
大堂之左是个休息的地方，一目了然，不过有一道楼梯通往楼上。叶知秋摸出火折子来，迎风晃亮，蹑手蹑脚踏上楼梯。他知道这客栈随时有令人难以预料的危险发生，不过事关重大，这个险又非冒不可。
他把内力提至七成。步步为营。落脚轻盈地走上楼上饭馆。楼上一眼望去，有四十多张座头，排列得整整齐齐，却不见一人。
楼上尚有几间雅座厢房，叶知秋一一去查过，依然不见一人，他迅速下楼，在大堂处踱步。“盛氏父子去了哪里？”
他双眼向四周瞄射，最后停在楼梯旁边那堵墙壁上。这堵墙有点奇怪，凭感觉比其他的厚多了。叶知秋自怀内取出一根粗铁线来，在墙壁上挑挑剔剔，过了顿饭功夫，一道门无声地滑开。
叶知秋探头望内，原来里面有一道铁梯，通往地窖。地窖看来不小，黑乎乎的，看不到底。他轻吸一口气，跨步而进，接着双脚踏在铁梯上，一手握着铁枝，一手持火折子，轻快地走下去。
他才下了七八级，忽然头顶上传来一个惊天动地的爆炸声。他出其不意，大吃一惊，几乎自梯上仆摔下去！
×××
叶知秋走后，柏长青见吃肉和尚渐渐不支，便毅然下场，道：“大师，晚辈看得技痒，忍不住想下场活动一下，请您老人家多多关照！”
吃肉和尚笑骂道：“小子，你以为和尚是小气鬼呀？我技不如人从来不隐瞒！哼，你早该下场啦，你真以为自己是来看热闹的？”
柏长青大喜，道：“难得大师如此通情达理，那小子便不客气了！”他拳掌兼施，初生之犊不怕虎，竟然采取攻势。
练彩石怒道：“真是不知死活的傻小子，你想早点到阎罗殿去报到，本宫乐得成全你！”她分出一手来，专事对付柏长青，没想到他动作灵活，小巧功夫了得，练彩石一连三招均为其闪过，不但如此，反让柏长青迫近身来。
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