阿尔·香蕉

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阿尔·香蕉

——刘易斯

爸三十五岁死于肾衰竭后，妈后来终于再和其他男人来往。他们来到我们家，俗气花哨而又紧张兮兮，头发新理过，而且老是古龙香水味刺鼻。母亲跟他们外出之后，会再请回家里坐坐的没几个；能来两次以上的更一个都没有。对我和两个妹妹来说，那些人只是我们的笑柄、捉弄的对象。

其中一个在我们家厨房喝柠檬水时，太阳镜遗留在起居室。我拿起来玩弄，试验镜框的坚固程度，结果镜框像树枝般喀嚓折断。

那个男人回到起居室，把碎片捡起放到袋里，匆匆离去。母亲对我的所作所为没说什么，她比我更明白我十四岁的心灵里那一股恶意的来由。

数月后，两个妹妹走进我房间。

“妈有了男朋友，”大妹尖声说。

“他长得怎样？”我问。

八岁的小妹说：“他有个大鼻子，所以姓香蕉，因为他的鼻子像香蕉那么大。”

十岁的大妹补上一句：“那是他的绰号。他会来我们家吃饭。”

母亲没邀过其他男人来家里吃饭，而我也到了懂事的年龄，知道这是什么意思。母亲对阿尔·香蕉比较认真。

晚餐朋友

第二天晚上，有个头发乌黑、面部轮廓像罗马雕像的男人泰然自若地站在我家起居室中央。我心想，他的确有个大鼻子。

“这是阿尔，”母亲说，两手不安地拧着一条洗碗毛巾，“阿尔·斯巴拿。”

那人和蔼地说：“我本名叫阿提利奥，但大家都叫我阿尔。熟朋友叫我阿尔·香蕉。”他伸出手来，我畏畏缩缩地握了一下。我的手在他长满老茧的水管匠大手中，显得又小又软。

阿尔说：“我们以前见过的，你小时候我到医院探望过你。那时你在氧气室里。”

我三岁生日前不久患了严重喉炎，难以呼吸，必须立即接受气管切开手术，整整一个星期在死亡边缘挣扎。

阿尔接着说：“我是你父亲的朋友。有一天我驾车送他一程到医院，我还买了一辆红色玩具救火车送给你呢。”

“我可不记得你，”我冷淡地回答。但我的确记得那辆救火车。那是钢料做的，橡胶车轮走起来十分顺畅，我喜欢得不得了，有时还带着它睡；直到现在，我仍记得车身金属部分贴在面颊上的清凉感觉，以及瓷漆的气味。

那年春夏，阿尔到过我们家数次。一年之后，他不但每晚在我家吃饭，还与母亲谈婚论嫁。

我想像到阿尔可能取代父亲的地位，只觉不堪。每次一想到这个问题，我就变得很急躁。

“我、永远不会叫他爸爸，”我告诉两个妹妹。“妈说我们可以叫他阿爸，”小妹说。

我说：“我也不叫。”称阿尔为“阿爸”暗示我们关系亲密，而其实不是如此。现在不是，我相信以后也不是。父亲与我的关系并不亲密，而且常常发脾气，但我仍强烈感觉到他就在这幢房子里。

多年来，我仅把阿尔当作母亲的朋友。他在晚饭时出现，十时左右便走。那时候阿尔已和妻子分居，但妻子不肯离婚。后来他终于在一九七三年可以娶我妈了。那时我在外头住公寓念大学，主修英国文学。在我眼中，阿尔只是我妈的第二个丈夫，其他什么也不是。

慢舞

初夏某晚，我刚玩过垒球，因为时间还早，想回家里去打个招呼。我行近前门时，听到有轻音乐，从窗口望进去，看见阿尔和妈正在厨房里跳慢舞。我从未见过父亲和妈跳舞，也没见过他们彼此表露爱意，所以没有任何记忆可以同这个场面比较。我等乐声停了才进屋。

阿尔似乎很高兴见到我。“我们那儿有份短工，”他说，指的是他现在做工的那个建筑工地，时薪二点二五美元。“如果你想做，明天跟我一起来吧。”

我正在找寻暑期工。“我很有兴趣。”

翌日早上他七点钟开车到我住的公寓来接我，两人在晨曦中直奔新泽西州。到了工地，指派给我的工作是从拖车卸下数十部冰箱和洗碗机。

下班后，我们驾车回家。阿尔问道：“做得怎么样？”

我答：“不错。”因为太累了，我没有细说，也没把握他是否真的当一回事。

可是他一直追问下去，听我谈我做了些什么。再下来，他问的就不止是我的工作了。我和一个后来成为我妻子的女孩来往不久，有一天阿尔问我：“你母亲说这女孩子很好。跟我说说她人怎么样吧。”这令我十分诧异。

我不知道他是否听说过这女孩，或是否关心这件事。但他这一问就消除了彼此的隔膜，我们之间可谈的越来越多。

别担心

阿尔渐渐知道我看重的是些什么。至于我嘛，我早就知道他所重视的是：工作、打球、家庭。