你为什么这么穷

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我是个很有远见的人，一向为生活做长远打算。为防止日后流落街头，我读了《贫穷的本质》，想知道贫穷到底是怎么一回事，即便以后我穷得只能捡垃圾吃的时候，也知道自己出了什么问题。这本书是美国麻省理工学院两位经济学教授阿比吉特·班纳吉和埃斯特·迪弗洛花费十五年时间，在五大洲最贫穷地区做调查得来的成果。他们寻找的答案跟我一样—贫穷是怎么来的？

他们在做了若干调查后得出的结论之一是：你穷，是因为你父母很穷。

富人的孩子越富，穷人的孩子越穷，这毋庸置疑，但问题并不在两代人的财富积累，而是富人有足够的钱为成长中的孩子抓住一切机会。假使两个资质相同的孩子，一个生在富人家，一个生在穷人家。两个孩子都不爱读书，穷人家的孩子可能小学还未读完就被送去工作，因为父母看不见教育投资的回报；而富人家的孩子则不同，他可以继续接受教育，父母竭力帮忙，成绩不好也可能有别的天赋，几十次失败的尝试后，或许能挖掘出孩子擅长之事，那他往后成功的概率就高。而那些很有天赋的穷孩子，在成长中没有机会去屡次挖掘潜能，过早地成了工人和小店主，他们原本是有潜力成为银行家或音乐家的。

这只是导致贫穷的因素之一。正常、健康的人在社会里有很多机会摆脱贫穷，比如保持健康、预防疾病（患病对穷人来说是毁灭性打击）、找份工作。可为什么穷人没能成功呢？两位作者走访过非洲许多国家，想知道世界上最贫穷的人如何生活。他们发现，就全球穷人最多的五十个国家来说，平均贫穷线是每日只有九十九美分可花。如果一个人每天只有这点钱，那他会将大部分钱花费在食物上，这意味着穷人接收信息的渠道会受限—报纸、电视和书籍都是要花钱的。

穷人可能对某些信息一无所知，比如接受疫苗可以让孩子免受麻疹的痛苦，购买健康保险可能让你在患病时不至于绝望，在穷人的世界里，这些信息可能是不存在的。

信息渠道闭塞让穷人失去摆脱贫穷的机会，不知道基础教育的重要，过早让孩子辍学，让第二代人也失去成功的机会；不知道在水中添加消毒剂，可能会让孩子患上疟疾。这种疾病不只治疗费钱，甚至会永久损伤孩子的认知能力，让他日后成功的概率又大大减少了。其实投入基础教育和预防性措施所用的花费，会带来更长远的收入，但信息匮乏让人短视，省下手里的钱似乎更重要。