跳舞的人
福尔摩斯几个小时来一直坐在他的位子上沉思。在他的面前是一只长长的化学试管，里面正沸腾着一种非常臭的化合物。他尽量把头凑近那只化学试管，为的是更清楚明了地观察化学试管里化合物的化学变化。
他出乎意料地冒出一句：“华生，你不想到南非投资是吧？”
他这句话问得我惊异不已。他揣摩别人的能力我一直都很佩服，但此时此刻他随便一句话就点破了我的心思，这就更令我不得不重新看待他的能力。于是我问他：“从哪里看得出来呢？”
他不再背对着我，而是手持那只化学试管和我面对面地坐着。他的眉头微展，一丝微笑挂在脸上。
“哈，华生，你感到有点惊异吧！”
“你说得很正确。”
“我想你不妨记下我刚才对你说的话，然后在纸上复写一遍。”
“这是为什么？”
“很简单，过了几分钟后，你就会觉得这件事情一点都不复杂。”
“我不这样认为。”
“但是你必须承认，我的朋友。”他重新把化学试管放回架子上，作了一番独特的见解，他说：“推理一件事情，只要选好突破口，要做到思维清晰，中间不脱节，环环相扣，这并不难。紧接着你只要去掉中间的推理过程，你的听众就能够按照你的思维去思考，你的旁敲侧击，会让他们恍然大悟的。我一看到你左手的虎口，我就敢断定你不想把你那一笔钱投资在金矿方面。”
“我还是不明白，这里面有什么关系吗？”
“好像没有，但是我能够马上告诉你它们关系密切。这一系列的内部关系是：第一，昨天晚上你从俱乐部回来，我发现你左手虎口上粘有白粉；第二，你左手虎口上粘有白粉原因很简单，你在打台球的时候为了稳定球杆；第三，塞斯顿不在场，如果他在场，你是不会打台球的；第四，你四周前对我说过，塞斯顿掌握了南非基地金矿的采挖权，只有一个月的期限，他希望你能够和他联手开发；第五，你的支票本在我的抽屉里锁着，你一直没和我要过钥匙；第六，就是你不想和塞斯顿合作。”
“的确是这样的。”我差点拍了一下福尔摩斯的肩膀。
“是这样的！”他脸色并不高兴，他说，“把原因一说了，什么都不是问题了。我这里有个不明白的问题，我要向你请教，我的朋友。”他把一张纸条丢在桌上，请我解答。
纸条上画着一些莫名其妙的符号，我在它的面前露出了难堪的脸色。
“这好像是张小孩画的图画。”
“你可以接受你的看法，我不这样认为。”
“你说是什么呢？”
“希尔顿·丘彼特先生也想搞清楚这个问题。他住在洛福克马场村庄园。今天早上他给我寄来了一封信，信里面谈到了这张画，画是夹在信里面的，他马上就要来了。”
楼梯道的脚步声很沉闷，没过多久，一个身材魁梧、长得精悍的大汉走了进来。他明亮的眼睛和红润的脸庞能够证明他不住在多雾的伦敦。当他跨进我们房门的时候，我们能够感觉到他身上那股清爽的气息。他和我们礼节性地握了握手，这时他看到放在桌上的那一张纸条，他的脸色立刻变得忧郁了起来。
“尊敬的福尔摩斯先生！这到底是怎么一回事？”他愤怒地说道，“这张鬼东西令我压抑不住心中愤慨的怒火。我是久仰你的大名才把这鬼东西寄给你，我希望你能够帮助我。”
“我理解你愤愤不平的心情，我的心情现在也很不平静。这些跳舞的奇形怪异的小人儿，像孩子们画的东西。你为什么这样重视这张画？”
“我才不会为这张鬼东西费去我宝贵的精力呢。但是我的妻子非常看重它。这张东西的出现让她寝食难安。她没有说她对这张鬼东西恐惧的原因，我很想搞清楚这张鬼东西到底是什么鬼玩意儿，害得我亲爱的妻子如此失魂落魄。”福尔摩斯又重新审视了这张奇怪的画。他在太阳光底下看到这张画是用铅笔画的，他很快在他的笔记本上记上一页。
福尔摩斯又十分细心地察看了那张奇怪的画，最后把它放进了他的贴身口袋里。
“我想它会变得更有趣更曲折，我是说事情的发展趋势。你的信我已经细读了，我已经掌握了一些可靠的线索，我的朋友华生医生对这件事情也很感兴趣，你不妨跟他讲讲。”福尔摩斯对希尔顿·丘彼特说。
“好的，我很愿意做这件事情，多一个朋友知道，就多一份解决问题的力量。”丘彼特先生有点紧张地说道，“事情应该从去年结婚期间讲起，我想事先说明的是，我并不富有，我的家族居住在马场村大概有几百年的历史了，我家是当地的名门望族。去年，我到伦敦参加维多利亚女王在位六十周年的纪念大会。我旅居在罗素广场的一幢公寓里。在公寓里还住着一位年轻美丽的美国小姐，她叫爱尔茜·伯特里克。我们很快交上了朋友。我们俩真是一见钟情，我们热恋了起来。我想娶她做我的妻子。我们没有大张旗鼓操办我们的婚事，福尔摩斯先生，你肯定会为我这种鲁莽的结婚方式而感到不可思议吧。但是我不这样认为，我能为我自己娶到这样一位妻子而感到高兴。”
“爱尔茜·伯特里克也非常爱我，她很愿意嫁给我，她的性格很直爽。我不能否认她曾经对我说过要我好好考虑考虑我们之间的婚姻大事，到时候可能会后悔。你们想我这么爱她我怎么会后悔呢。她曾经直言不讳地告诉我：‘我和一些不三不四的人交过朋友，我现在只想好好地静一静，我不想再回到过去。假如你真想娶我的话，你必须向我保证你再也不会在我的面前提起我的往事，你如果觉得我提出的条件很苛刻，就让我仍然过一个人的日子吧！’她在我们结婚的前一天还这样对我说，我告诉她，我再也不会让她受到任何伤害，我也答应了她的要求。”
“我们结婚至今已经有一年了，我们俩生活得非常和睦非常快乐。真是天有不测风云，我们的生活有了波澜。大概是在一个月前，有一天，我的妻子突然收到一封从美国寄来的信。我看见信封上贴着的是美国邮票。她一看到那枚美国邮票脸色就惨白了，她把信一看完就烧掉了。她没有再提到这件事，我也没有问她。我必须遵守我的诺言，从那天起，她的神情就大变了起来，似乎看到了什么恐怖的东西，她好像预感到什么东西会出现。她是一个善良的女人，虽然在以前可能有一段不幸的生活，但我敢肯定那绝对不是她的错。她嫁给我，也绝对没有损坏我的家族声誉。”
“让我们好好来谈谈这张鬼东西出现在我家的情况吧。大概在一个礼拜之前，也就是上个星期二吧，我意外地发现了一个窗台上画了一些十分有趣的跳舞小人儿，和这张纸上的东西一模一样，是用粉笔画的。我还以为是我家那个小马夫画的呢，但他指天发誓他并不知道这件事情。我把那些画在窗台上的鬼东西全部擦去了，后来我告诉了妻子。她非常重视这件事情，她吩咐我，如果还有这种东西出现，一定要告诉她。事情又在昨天早上发生了，我在我家花园小道上看到了这张画，我立刻拿给爱尔茜看，她刚看一眼就昏倒了。她从那天看到这张鬼东西后，一直都失魂落魄，惶惶不可终日。我不敢再耽误下去了，我马上就把信连同画一并寄给了你。我知道如果让警察知道这件事情，他们一定会嘲笑我的，我相信你，福尔摩斯先生。我会不惜一切代价保护我的妻子。”
我们从他那张激动的脸上，可以看出他对他妻子的深爱和信任，福尔摩斯全神贯注听他讲完后，开始了沉思。
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