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身困冰缝
一
珠嘉奇国有森林公园位于安克利治市东南90公里,那里有一片蓝磷磷的冰凌。上面满布窟窿、裂缝,绵延2.5公里,叫做白龙冰川。
1986年10月26日,那是一个阳光灿烂的星期天。下午3点30分,24岁的玛丽安·史密斯偕同26岁的好友乔尔·肯尼森到公园郊游。与他们一起的还有丘克和弗吉妮哑·朗弗诺夫妇,以及他们的两个年幼的孩子。
玛丽安准备去冰川的高坡上拍几张照片,便开始在那呈20度的冰坡上小心地寻路爬行。穿着旅行鞋,冰面压得很硬,看来是不会打滑的。
距山脚大约90米高的地方,玛丽安坐下来,冰川迷人的景色尽收眼底。白龙冰川的两侧,各有一座1200米的高峰耸入云天,显得寒凝、晶莹。年复一年,冰层像叠罗汉似地累积起来,巨大的裂缝在朦朦胧胧的冰面时隐时现。许多冰缝的出现和消失往往只是几天里,甚至几小时内的事。这一天,在玛丽安脚下约40米的地方,便有一条这样的冰缝,宽约2~3米,横亘在冰山脚下。
玛丽安咔嚓咔嚓地拍了几张风景照,发现冰面被太阳晒热,好像更光滑了。为安全起见,她决定坐在冰坡上慢慢下山。
突然,她感觉自己像在空中跳伞一样,在冰面上又是下滑又是打旋转。她疯狂地伸出手去,见到什么就抓什么,以求减慢下落的速度。
“救命呀!”她看见下面隐隐约约有一条冰缝张着可怕的大嘴巴等着她时,不由得声嘶力竭地叫了一声。滑近裂口参差不齐的边缘时,她一眼看到个男青年。她的身子像风磨似的朝他滚去,那副痛苦的样子使他一下子在路上愣住了。
“抓住我!”她大声恳求着。但已经来不及了。她栽入空间,进了冰川裂开的大口,像台球似的在裂口内的两壁来回碰撞。再往后,她两眼一黑便失去了知觉。
二
第一个赶到冰隙的,是丘克·朗弗诺和埃里克·萨克斯。萨克斯是个伞兵救护队员,正在位于安克利洽的尼尔门多夫空军基地服役,现正在休假。丘克一直站在冰穴的对面,亲眼看到玛丽安滚下来。他飞快地跑到现场,在冰穴边趴下来,惶恐不安地伸出头去。“我的天!”他嘟哝了一声,往深渊里窥望,只见玛丽安的身子塞在9米深处两壁的中间。头和膝靠近蜷曲着,面朝下,两腿和双脚在脑袋的上方,两只胳膊无力地悬垂着。丘克担心出现了最坏的后果:她是不是折断了颈椎?她已经死了?
在空军服役的5年里,埃里克·萨克斯已协助抢救过42人,对于抢救危险事故,可算是很有经验了。看过之后,他知道事态严重,而且是非常严重。那天下午早些时候,他曾听到冰川像一只野兽叫痛那样在嘶吼、呜咽。他担心这片地区不稳定,也就是说,这冰隙可能冷不防一下合拢来的。而且他还知道,随着她温暖的身体周围的冰开始融化,玛丽安会掉得更深,掉到完全看不见的深处去。
“喂,”埃里克对丘克道,“我是在救护队受过训练的。我们要找到所需的器材,而且一分一秒都不能耽搁。如果她醒过来了,要稳住她的思想。我现在就去叫人协助。”
乔尔和弗吉妮娅刚刚赶到,他们决定和埃里克一块儿去,而不愿站在一旁无的事事地等待。他俩朝2公里外的停车场跑去。
玛丽安苏醒过来之后,眨眨眼,用手指在身子周围试探,脑袋像擂鼓似地隆隆作响。开始还不知自己在哪里,不论摸到哪里都是滑溜溜、湿漉漉、冷冰冰的。慢慢地,纷乱的脑海里透出了那个可怕的记忆——自己是从高坡上坠下来,栽进了裂口的。她忽然听得见上边有丘克的声音。
“丘克!你在哪儿呀?”她凄惨地喊着。
“就在这儿,玛丽安!你受伤没有?”丘克关切地说。
“我的头上粘糊糊的,怕是在流血。好疼哟!”
“一切都会好的。我们马上就来救你。”
“天哪!”她尖叫起来,“我在往下滑呀!”她感到把双肩和头部挤得很紧的冰松了。她用双腿顶住两壁,对自己说:“稳住,这样才不会再往下落。”
丘克睁着大大的眼睛朝下面的裂口里看。他喊道:“你还没有滑多远。”正如埃里克说过的,他不得不分散她的注意力。“玛丽安,跟我讲一讲话。就说说乔尔吧。”
但是他听不到回音。
“你和他认识有多久了?”
“七……七年了。”
她想起了他们初次相识的那家滑雪旅馆。当年她17岁,那天正好是圣诞节。然而,现实猛然间又回到她的心里。我不想死,我还要继续活下去!她想拚命地转过头来,但毫无办法,只有面朝着无底深渊。
“你和乔尔是怎样认识的!”丘克问,“玛丽安,跟我讲讲吧!”丘克总是想办法转移她不安的绪。
“我的头太疼。”玛丽安终于说话了。
丘克的嗓子喊哑了,已说不出话来。
“我坚持不了多久了。”玛丽安带着有点惊慌的语调说。
丘克恼怒地扭头瞪着西沉的太阳。他问自己:要是天黑前不能把她救出来,那怎么办?
突然乔尔爬到丘克的身边。“玛丽安!亲爱的,我来了。”他喊着,埃里克打电话叫救护队和器材的时候,他就跑回来了。
马尔科和维姬·拉多尼克同麦克·米勒一起攀登冰坡。正要结束这愉快的一天,忽听到一阵阵呼救声。“快来人啦!”有人在叫,“有个女的掉进冰缝里了。快来人带登山器材来!”
一忽儿,他们已赶到那个冰凌的深渊。麦克是石油钻井队的一个班长,最近刚学完一个创伤急救教程,于是自告奋勇下去救人。他用一根50米长的绳子穿进一个坐具,并用冰螺杆把绳子固定在裂口上缘,然后翻身降下去。
下降5米时,他的身子在狭窄的两壁间紧紧地塞住了。麦克身高1米85,重80千克,无论如何再下不去了。他望一望玛丽安,心知她已面临体温过低的危险。玛丽安身上穿得少,在寒冷而潮湿的地方呆久了,丧失的热就会多于产生的热。先是头昏欲睡,定向障碍,接着是走向死亡。他必须赶快采取措施,不论什么方法都应该试一试。
他喊道:“玛丽安,我放一根绳子下来。”他在绳头上绑上了一把钳子,希望她能把牛仔裤或夹克衫同绳子夹在一起。但她那冻僵的手指怎样也没办法抓住绳子。
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