开篇

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无可奈何地抛落了金币，

仿佛是愤怒的枪声鸣响坠落。

那是所有世代里的幸运与不幸交汇的时刻，

手于是松开，

要么攥得更紧。

肉体自称是爱的原因，保护它的堡垒，

抑或更多的是它的牢狱。

终有一日肉体死去了，

爱便获释出来，

仅存憎恨，被攥紧在手心，

疯狂地增长，为了延续……

——亡灵的墓志铭

暗，寂静，等待。

怎么想都难以明白，究竟做错了什么？要在晦暗的泥土中浑浑噩噩地等待着，倾听地下的水流带来冰冷的信息，直到血肉都腐烂殆尽。

有死人来了——这是他们的世界。渐渐地，听到了风的奏鸣曲，那是黑暗牧师在吟唱。

“唉……呵……哎……呵……”

黑暗牧师唱着原始而充满魔力的歌，点燃引导灵魂的香——那是一种迷香，可以将意志灌输进去，让死人按照他们的命令行事。他们驱赶着收集到的尸体前往陈列场，在那里将骨头留下，将不能上天堂的灵魂送去拷打。

在暗黑的达克尼斯大陆，一场战争刚刚结束，另一场战争即将开始——地狱之王的军团正秣马厉兵，准备向不知天高地厚的人类复仇。

从地狱深处传出令人恐惧的喘息声：“我们需要更多的骷髅。”于是黑暗牧师便将没有灵魂的骷髅从大地的表层带来，每一天，这样的工作都在继续，但是能够找到的新鲜尸体已经不多。黑暗牧师仔细地检查每一

具骷髅的睡姿，借以评定质量的优劣。他们总是先将注意力放到那些手指无论如何也不肯放开的躯体上，将他们拖出来单放。虚无的灵钻了迸去，残留的意识碎片便足以唤起死者生前的意识。

“次品，胆小的，骨质也疏松。”那虚无的灵钻出来，多少有些遗憾。

于是那骷髅便被丢回到普通的一群中。工作一丝不苟地继续着，最后只剩下几具拥有强大执念的骷髅。黑暗牧师像是对待宝贝一般将优良品的手指和脊椎小心翼翼地摊开，每每遇到特别固执的指节就令他们不禁啧啧称赞。

接下来是没有多少看头的一群——黑暗牧师将残缺的尸骨堆成一堆，然后叫过他们的助手——有血有肉的地狱犬——来完成剩下的检验，虽然简单，但是很有效。

那地狱犬浑身漆黑，硕如一头熊。它从每一具骷髅上跳过，如果肋骨发出啪的一声被压断了，那它便可以随意享用任何一根它喜欢的骨头，而那骷髅无疑会被丢到角落里，埋没在次品的世界中。

黑暗牧师甩动两丈长的鞭子，无情地鞭打着每一具他们觉得碍眼的骨架。对死者而言，他们便是决定命运的至高存在——从灵魂的归属到骨骼能否尚存都掌握在他们的手腕之间。

地狱犬因为鞭子的舞动和脆响而兴奋，它疯狂地在胸肋之间上蹿下跳，蹂躏着每一具可怜的遗骸。工作了一会儿之后，它累

了，于是叼着骨头回到主人的身边。黑暗牧师从破烂的袍袖里伸出冰冷的白骨手掌抚摸它的头，它便更加满足了。望着尚未踩踏过的尸骨堆，地狱犬的眼中射出残酷凶狠的光芒。

突然它的主人紧张起来，拉紧了它的项圈。淘换者竟然出现在这卑贱的场所。

淘换者的意识在此之前已经存在了上万年，他沉睡，直到有资格支配他的主人将他唤醒。他的到来使每一个在场的黑暗牧师都倍感惶恐，因为他是这里的主宰者。一团黑漆漆的烟雾，戴着烫金的腰带和宝石指环，或者说，他是一个漩涡，一个将灵魂无情吞噬的陈尸场主。

淘换者出现的那一瞬间，黑暗牧师匍匐在地，姿势和那些骷髅也差不了多少。

“嘶……”淘换者用近乎窒息的声音增加了他的威严，然后说道，“是蔻蔻玛莲大人命我前来，因此我要有东西拿出来献给她。是一队精良的骷髅士兵，还是无坚不摧的骨矛？卑微的你们，告诉我这几个月以来最大的收获是什么？”

不胜惶恐地匍匐着，黑暗牧师高举着最得意的贡献，从洁白的盾牌到高大完美的拼凑造型，流水一般呈送上来，但是没有一样东西能够让淘换者满意。凄厉的叫声响起，一个黑暗牧师形神俱消，在淘换者的面前只剩下一件袍子。盛怒之下，淘换者缥渺的形体猛烈膨胀，变得如同巨兽一般高大。

“废物！

还是我自己来！”

淘换者扑向广阔的陈列场，他缥渺的躯体自由地穿梭在骸骨间，偶尔停下来陶醉一番。他在成千的骷髅中挑选最优良的躯体，被他挑中的都被摆放在紫罗兰地毯上。

忙碌了许久，他只找出十六具满意的躯体。这让他有些苦恼，因为这远远不够奉献给伟大的黑魔神使蔻蔻玛莲。蔻蔻玛莲是黑暗骑士和魔女的领导者，达克尼斯上层整片阴寒地狱的主宰者，恶魔之王拜德最宠爱的大魔使。她的一句话足以放逐任何自以为是的灵魂，但若是让她欢喜，报酬也一样丰厚。