第2章 年少拜师 一碗米粥里的道缘（1 / 2）

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光绪年间的豫西，像是被老天爷遗忘的角落。连续半年滴雨未下，田地里的庄稼早已枯黄，裂开的土地像一张张干涸的嘴，喘着粗气。尘土被风卷着，在天地间弥漫，连太阳都被蒙上了一层灰蒙的光晕，失去了往日的炽热。张道爷后来总说，那年的风里，都带着一股绝望的味道，刮在脸上，又干又疼。

他出生在豫西的一个小村落

——

张家村，村子坐落在山脚下，几十户人家大多靠着几亩薄田过活，日子本就拮据，遇上这大旱，更是雪上加霜。张道爷的父母是村里出了名的老实人，父亲张老实每天天不亮就扛着锄头下地，就算庄稼已经枯死，也总想着去田埂上转转，仿佛多看几眼，土地就能重新焕发生机。母亲则在家缝缝补补，拉扯着张道爷和比他小两岁的妹妹。

那时候的张道爷，还不叫张守义，村里人都叫他

“小牛”，因为他从小就透着一股犟劲，像头不服输的小牛犊。七岁之前的他，虽然日子清贫，却也有着属于孩童的快乐。春天，他会跟着父亲去山上采野菜，把刚冒芽的荠菜、苦菜挖回家，母亲会用玉米面掺着野菜，蒸出喷香的菜窝窝；夏天，他会带着妹妹去村口的小河边摸鱼，哪怕只能摸到几只小虾米，兄妹俩也能开心半天；秋天，他会帮着父母收玉米，虽然累得满头大汗，却能啃着刚煮好的玉米，觉得那是世上最美味的食物；冬天，他会和妹妹在院子里堆雪人，小手冻得通红，却依旧笑得开怀。

可这一切的美好，都在他七岁那年的夏天，被一场突如其来的瘟疫彻底打碎了。

瘟疫来得悄无声息，起初只是村里的一位老人病倒了，发热、咳嗽，浑身无力。大家都以为只是普通的风寒，没太在意。可没过几天，村里接二连三地有人倒下，症状和那位老人一模一样，而且病情发展得极快，往往前一天还能勉强下床，第二天就已经奄奄一息。

恐慌像潮水一样，在村子里蔓延开来。家家户户都紧闭着门窗，不敢轻易出门，偶尔有人在村里走动，也都是戴着厚厚的布巾，脚步匆匆。药铺里的草药很快就被抢购一空，郎中来了一批又一批，却都对这瘟疫束手无策。张道爷的父母，也没能逃过这场劫难。

那天早上，父亲张老实像往常一样，想去田地里看看，刚走出家门没几步，就突然眼前一黑，倒在了地上。母亲听到动静跑出来，看到倒在地上的丈夫，吓得魂飞魄散，她哭喊着，用尽全身力气把丈夫扶回屋里。张道爷和妹妹躲在墙角，看着父亲躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱，吓得不敢出声，只有眼泪不停地往下掉。

母亲守在父亲床边，一夜未眠。第二天一早，父亲的病情不仅没有好转，反而更加严重了，他开始胡言乱语，嘴唇干裂起皮，连水都喝不进去。母亲急得团团转，把家里仅有的一点积蓄都拿出来，托人去镇上买药，可买回来的药，根本不起作用。

没过三天，父亲就走了。母亲抱着父亲冰冷的身体，哭得肝肠寸断，张道爷和妹妹拉着母亲的衣角，也跟着放声大哭。可悲伤还没过去，母亲也开始出现发热的症状，她知道自己染上了瘟疫，看着两个年幼的孩子，眼里满是绝望和不舍。她强撑着身体，把家里仅有的几件衣服和一点粮食收拾好，塞到张道爷手里，虚弱地说：“小牛，娘可能……

可能要走了，你带着妹妹，好好活下去，别像娘一样……”

话还没说完，母亲就倒了下去，再也没有醒来。

短短几天，失去了父母，张道爷的世界瞬间崩塌了。他抱着妹妹，坐在空荡荡的屋子里，不知道该怎么办。村里的人都怕被传染，没人敢来帮他们，甚至连靠近都不敢。妹妹才五岁，不懂什么是死亡，只是不停地哭着要爹娘，张道爷只能紧紧抱着妹妹，一遍遍地说：“妹妹乖，爹娘去很远的地方了，以后哥哥照顾你。”

可他自己也只是个七岁的孩子，连自己都难以养活，更别说照顾年幼的妹妹了。家里的粮食很快就吃完了，他只能带着妹妹去村里的田地里，找一些还没完全枯死的野菜，或者去别人家的门口，捡一些别人丢弃的红薯皮、玉米芯。有时候运气好，能捡到半个发霉的窝头，他会先让妹妹吃，自己则啃着硬邦邦的红薯皮。

天越来越冷，瘟疫还在继续，妹妹的身体本就虚弱，加上吃不饱、穿不暖，很快也病倒了。她发着高烧，小脸通红，不停地咳嗽，张道爷抱着妹妹，跑遍了村里的每一户人家，哀求他们救救妹妹，可得到的都是冷漠的拒绝和驱赶。有人甚至拿着木棍，把他往外赶，嘴里还骂着：“小瘟神，别靠近我家，快走！”

张道爷抱着妹妹，坐在村口的老槐树下，看着妹妹的呼吸越来越微弱，心里像被刀割一样疼。他不知道该去哪里，不知道该怎么救妹妹。那天晚上，妹妹在他怀里，再也没有醒过来。

一夜之间，失去了所有亲人，张道爷成了孤儿。他把妹妹的尸体，和父母埋在了一起，没有墓碑，只有一个小小的土堆。他坐在坟前，哭了整整一天，直到眼泪流干，嗓子沙哑得说不出话来。

从那以后，村口的老槐树下，就多了一个瘦小的身影。张道爷每天都蹲在那里，饿了就捡别人丢弃的红薯皮、玉米芯，渴了就去村口的井边喝几口凉水，冷了就缩在树下的草堆里。他穿着又脏又破的衣服，头发乱糟糟的，脸上沾满了灰尘，像个小乞丐。村里的孩子有时候会欺负他，朝他扔石头，骂他

“小瘟神”，他从不反抗，只是默默地把身体缩成一团，任由石头砸在身上。他觉得，活着已经没有意义了，可又不知道该怎么结束这痛苦的日子。

那天早上，天刚蒙蒙亮，张道爷已经饿了两天了。他蹲在老槐树下，头晕眼花，浑身无力，眼前的景象开始变得模糊。他想站起来，去找点吃的，可刚一起身，就眼前一黑，重重地倒在了地上，失去了意识。

不知道过了多久，张道爷隐约感觉到一股暖意，包裹着自己冰冷的身体。他慢慢睁开眼睛，映入眼帘的是一间简陋的泥砖房，屋顶是用茅草铺的，墙壁上有些地方已经剥落，露出了里面的泥土。他躺在一张简陋的木板床上，身上盖着一床洗得发白、却很干净的被子，被子上还带着一股淡淡的皂角味。

床边坐着一个老人，穿着一件灰色的道袍，道袍的边角有些磨损，却浆洗得很整洁。老人头发花白，梳得一丝不苟，用一根木簪挽着，脸上布满了皱纹，却有着一双温和而明亮的眼睛，正静静地看着他。

“孩子，你醒了？”

老人的声音很温和，像春日里的微风，拂过张道爷的心田。

张道爷有些茫然地看着老人，不知道这是哪里，也不知道眼前的老人是谁。他想说话，却发现嗓子干得发疼，只能发出微弱的声音。

老人似乎看出了他的窘迫，转身从旁边的桌子上端过一碗冒着热气的米粥。米粥是用粗米熬的，里面没有任何配菜，却散发着浓郁的米香，那香味钻进张道爷的鼻子里，让他瞬间感觉到了强烈的饥饿感。

老人小心翼翼地把张道爷扶起来，让他靠在床头，然后用勺子舀起一勺米粥，放在嘴边吹了吹，才递到张道爷的嘴边，轻声说：“慢点喝，小心烫。”

张道爷看着递到嘴边的米粥，眼泪突然就掉了下来。自从父母和妹妹走后，再也没有人这样关心过他，再也没有人会为他递上一碗热饭。他张开嘴，一口吞下那勺米粥，粗米的颗粒感在嘴里散开，温热的米粥滑进胃里，带来一股难以言喻的暖意，从胃里一直蔓延到全身，驱散了身体的寒冷和疲惫。

他狼吞虎咽地喝着，很快就把一碗米粥喝光了。老人看着他满足的样子，脸上露出了慈祥的笑容，又问他：“孩子，还饿吗？锅里还有。”

张道爷摇了摇头，他已经很久没有吃得这么饱了。他看着老人，哽咽着问：“老……

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