第三章地理发现（3）

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独一无二的大巨石

在澳大利亚中部的一个平坦的荒原上，兀然耸立着一块巨大的石头。这个石头高348米，长3000米，基底长8.5千米，它俯卧在荒原之上，看上去着实令人惊叹。

大巨石发现于1873年。当时，一位名叫威廉的地质队员来到这片荒原，进行测绘工作。一天。他远远看见一座高耸入云的庞然大物横亘在前方。威廉很纳闷，他想：“这个东西是什么呢？按照科学知识推断，这儿不该有座山的！那么它是个什么东西呢？”

威廉就向着庞然大物走去。他越走越近，这时他才看出：这是一块巨石，一块世界上最大的独块巨石。

大巨石表面又圆滑又光洁，没有一条裂缝和断纹。由于日晒、风吹、雨淋，巨石表面只有许多整齐的纹路。人们常常惊叹地说：“大巨石就像一个通身滑溜溜的大海豹，那些纹路是大海豹身上的柔毛。”

大巨石还有一个令人惊叹的奇特之处：一日之间，它能不断变幻色彩。大巨石此时则像个爱穿新衣服的小姑娘，在试穿五颜六色的新衣。大巨石真是举世无双的自然杰作呀！

地心之谜

地球的外貌，人类可以看得见，广阔的陆地、海洋；高耸的群山；茫茫的沙漠……面对地球上的景观，人们很自然地会问：“地球内部是什么样的呢？”

为了解决这一问题，科学家们可以说是想尽了办法。最直接的办法就是：钻井打洞。然而人们很快发现，钻井打洞既耗时间，又浪费力气，并且到了地面下11千米的地方，就再也钻不下去了。

要知道地球半径为6371千米，11千米相对于地球半径来说，连划破一层皮也称不上。后来，有人想到，地震波是从地球深处传来的。当波碰到岩石、熔浆等不同物质时，它传递的方式和途径就会发生改变。于是，人们就根据这种办法，探知了地球的结构层次。

首先，最外面一层是地壳。它像地球的一层壳，这壳的厚薄程度，则并不相同。

其次，中间一层是地幔。地幔厚度达2900千米，它由高温岩浆组成，像一锅滚烫的稠粥。

最后，是地球的核心层——地核。地核由铁、镍等重金属元素组成，它内部最高温度为5000℃。

地球内部结构的研究，今天只拉开了序幕，地心之谜还等待着人类去破解。

地球之巅

提起珠穆朗玛峰的名字，在中国可以称得上家喻户晓了。为什么呢？因为它是世界第一高峰，有地球之巅的美称，它是中国人的骄傲和自豪。

珠穆朗玛峰位于我国的青藏高原上，它是喜马拉雅山山脉的主峰。珠穆朗玛峰的高度为海拔8848.13米，是世界最高的山峰。

为了征服这座高峰，世界各国的登山健儿冒着生命危险，一次次向顶峰冲刺。1960年5月25日，我国的登山健儿们首次越过北坳，登上了峰顶，并精确地测量出这座高峰的高度。

然而，科学家们经考察后却断言：“地球之巅曾是一片汪洋大海。”

原来，大约两亿年前，珠穆朗玛地区还是一片深深的汪洋。后来，由于大陆板块的碰撞，海底受挤压而被抬升，海洋变成了陆地，陆地又崛起成为高山，并终于造就了珠穆朗玛峰这座伟大的山峰。

珠穆朗玛峰十分年轻，今天，它仍在以平均每年10~20厘米的速度升高。它会长多高呢？没人知道。

魔鬼海域历险记

在美国东南方的大西洋上，有一片叫百慕大的水域，被称为“魔鬼三角区”。很多经过这儿的船只格外小心，因为一旦被卷入恐怖三角地带就毫无生还的希望。“圣约克”号却是一个例外。

当时，“圣约克”号正在船长欧·亨利的带领下向美国东海岸开去。那是一个阳光明媚的中午，突然欧·亨利发现罗盘上的指针飞速旋转，糟了，一定是被吸进“魔鬼三角区”了。紧接着，船就像掉进一个巨大的漩涡，海水从四面涌来，船舱里一片恐惧。欧·亨利深知，现在千万不能慌，否则一切都完了。他命令大副把马力开到极限，但船仍像被一只无形的手拉住往下拽。四周漆黑一片，船员们开始镇定下来，尽最大的努力干着自己份内的活，他们用沉默与死神抗争。

终于，他们挣脱了死神的拉拽，奇迹般地生还了。

蛇岛

在辽宁省旅顺口西北方的渤海湾中，有一座菱形小岛，岛长1700米，宽700米。远远看去，小岛很平常，然而，当你踏上小岛后，才会大吃一惊：原来小岛上到处都是蝮蛇。于是，人们就将小岛称为蛇岛。

蛇岛气候湿润，土层松湿，因而植被繁盛，上面长满了灌木丛和草丛。蛇岛挺立在海水中，那些南来北往的候鸟，以及捕食鱼虾的海鸟，在飞累了的时候，或者肚子饿了的时候，都要找个地方歇歇脚，找点儿吃的，弄点儿水喝，于是纷纷飞到蛇岛上来。这些鸟儿就成了蝮蛇的美餐。

蛇岛上为什么腹蛇如此之多呢？原来，蝮蛇很厉害，那些老鼠、老鹰之类的动物都斗不过它；蛇岛远离大陆，因而腹蛇的敌害很少。同时，蝮蛇还有一项惊人的本领：能吃能挨饿。一年当中，它只要饱餐几顿，就能活下去。

腹蛇是捕鸟高手。它常常栖息、盘绕在一根树枝上，头部朝天，静静地等候着。鸟儿飞来后，根本看不出树枝上有蛇，它刚飞近树枝，打算歇脚时，腹蛇闪电般地向鸟一冲，迅速地将鸟咬住，吞下肚去。

如此多的蛇盘踞在一个岛屿上，的确令人诧异。科学家们想知道：“蛇是如何来到这个远离陆地的小岛上的？”迄今为止，这仍是个谜。

世界最高的瀑布

世界最高的瀑布叫安赫尔瀑布，它位于委内瑞拉东南部的圭亚那高原上。1935年，美国飞行员安赫尔驾着一架小型飞机，飞往圭亚那高原，想寻找一条传说中的充满黄金的河流。

安赫尔在崇山峻岭中穿梭、盘旋，此时，他发现有数不清的小瀑布，倾泻在幽深的河谷里。安赫尔正在惊叹这一胜景时，突然他看见一道更大的水帘出现在前方。抬头仰望，这道水帘直上云霄，仿佛是从天空中倾泻下来的。轰隆隆的水声震耳欲聋，以雷霆万钧之势泻入万丈深渊。

安赫尔震惊了，他看看飞机的高度计。上面的指示高度已经超过了800米。而瀑布呢，仍高挂云天。瀑布究竟有多高呢？

安赫尔将他的新发现公布于世，世人为之震惊。后来，一支科学探险队排除艰险，终于抵达了瀑布的源头。他们测量出瀑布的高度为979米，是迄今为止人们发现的最高的瀑布。为了纪念安赫尔，人们便将这条瀑布命名为安赫尔瀑布。

安赫尔瀑布名扬天下，然而亲眼目睹它的雄姿的人，却寥寥无几。因为，它被原始森林和崇山峻岭环抱着，根本无路可走。想看到它，必须搭乘私人飞机前往。这可是一种极具风险的观光游览活动，难怪每位搭机探胜者，都可荣获一份“勇敢探险者”的证书呢！

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