【题解】
传书上认为，恶人有过错，一定要遭到天地鬼神降灾祸的惩罚，王充则认为它是“虚而无验”的欺人之谈，所以把篇名称为“祸虚”。
子夏眼睛瞎了，传书上说是“天罚有过”之人。王充运用逻辑推理逐一加以驳斥，认为子夏眼瞎是因为死了儿子，伤心过度，“哭泣无数，数哭中风，失目明矣”，并非“天罚”。他又从反面推论道，为什么那些谋财害命，鱼肉百姓，发荒年财的恶人，不但未受天罚，反而“皆得阳达，富厚安乐”？为什么社会上胡作非为的没有遭受灾祸，而遵循道义的却得不到福禄呢？因而王充得出结论，所谓“天罚有过“的传说都是“虚而无验”的无稽之谈。至于为什么会这样，王充的解释是，“穷达祸福”是由天命与时运决定的，“遭遇适然，命时当也。”
【原文】
21·1世谓受福祐者，既以为行善所致；又谓被祸害者（1），为恶所得。
以为有沉恶伏过，天地罚之，鬼神报之。天地所罚，小大犹发；鬼神所报，远近犹至。
【注释】
（1）被：蒙受，遭受。
【译文】
社会上认为受上天赐福保祐，完全因为是做好事招致的；又认为遭受祸害，是作恶得来的。以为有掩藏罪恶隐瞒过错的，天地会惩罚他，鬼神会报应他。而且凡是天地要惩罚的，不管罪恶大小还是要被发现；凡是鬼神要报应的，不管远近仍然可以达到。
【原文】
21·2传曰：“子夏丧其明，曾子吊之（1），哭。子夏曰：‘天乎，予之无罪也！’曾子怒曰：‘商，汝何无罪也？吾与汝事夫子于洙、泗之间（2），退而老于西河之上（3），使西河之民疑汝于夫子（4），尔罪一也。丧尔亲，使民未有异闻，尔罪二也。丧尔子，丧尔明，尔罪三也。而曰（5），汝何无罪欤？’子夏投其杖而拜，曰：‘吾过矣，吾过矣·吾离群而索居（6），亦以久矣（7）！’”夫子夏丧其明，曾子责以罪（8），子夏投杖拜曾子之言（9），盖以天实罚过，故目失其明，已实有之，故拜受其过。始闻暂见（10），皆以为然。熟考论之（11），虚妄言也。
【注释】
（1）吊：慰问。
（2）洙：即洙水，古水名。据《水经注》，源出今山东省新泰县东北，流经曲阜县城东北，最后注入泗水。故道久湮，现今府河和济宁、鲁桥间的运河大致即其故道。泗：即泗水，古水名。源出今山东省泗水县东蒙山南麓，西经泗水、曲阜、兖州等县，最后注入淮河。洙、泗之间：相传孔子进学的地方，在今山东省曲阜县城北。
（3）西河：古地区名。在今河南省安阳市，战国时黄河流经安阳之东，西河意即河西。
（4）疑（n！你）：通“拟”，比拟。曾参认为子夏在西河自比孔子炫耀自己，是一种罪恶。
（5）而：通“尔”，你
（6）离群：这里指是离开了孔子师徒。索：孤独。
（7）以：通“已”。以上事参见《礼记·檀弓上》。
（8）《太平御览》卷七三九引《论衡》文，“以”后有“有”字，可从。
（9）拜：拜受，恭敬地接受。
（10）暂：突然，忽然。
（11）熟：仔细，周详。考：考察，分析。
【译文】
传书上说：“子夏失掉了儿子又眼睛失明，曾子去安慰他，于是大哭起来。子夏呼喊道：“天哪，我没有罪！”曾子生气地说：‘商，你没有什么罪？我与你在洙水与泗水之间侍奉孔夫子，隐退，养老在西河上，你让西河的百姓拿孔夫子来比你，这是你的罪之一。你死了双亲，没有让百姓听到你有特殊的悲哀，这是你的罪之二。你死了儿子，又哭瞎了眼睛，这是你的罪之三。你说，你怎么没有罪呢？’子夏立即去掉拐杖赶快下拜，说：‘我有过错，我有过错！我离开大家独居，已经太久了！’”子夏丧失了视力，曾子以有罪责备他，子夏便丢掉拐杖下拜，恭敬地接受曾子的指责，大概以为上天确实在惩罚有过的人，所以自己眼睛失明，而且自己确实有曾子指出的那些过错，因此下拜恭敬地接受对他过错的指责。刚一听，猛一看，都以为是这样。但仔细分析评论它，是虚假的说法。
【原文】
21·3夫失明犹失听也。失明则盲，失听则聋。病聋不谓之有过，失明谓之有罪，惑也。盖耳目之病，犹心腹之有病也。耳目失明听，谓之有罪，心腹有病，可谓有过乎？伯牛有疾，孔子自牖执其手，曰：“亡之命矣夫（1）！斯人也而有斯疾也（2）！”原孔子言，谓伯牛不幸，故伤之也。如伯牛以过致病，天报以恶与子夏同（3），孔子宜陈其过，若曾子谓子夏之状。今乃言命，命非过也。且天之罚人（4），犹人君罪下也。所罚服罪，人君赦之。子夏服过，拜以自悔，天德至明，宜愈其盲。如非天罪（5），子夏失明，亦无三罪。且丧明之病，孰与被厉之病（6）？丧明有三罪，被厉有十过乎？颜渊早夭，子路菹醢（7）。早死、菹醢，极祸也（8）。以丧明言之，颜渊、子路有百罪也。由此言之，曾子之言误矣。
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