在长宁城防的地图上，黑水堡的标注是黑水城。但严格的说，黑水堡根本称不上是一座城。
一道低矮的土墙，长倒也有近百丈，一丈来宽，但高不逾丈。正中，有一座四四方方的城楼。整座城堡，只有城楼下部是用条石垒成，上半截由木头搭建。而两侧的土墙，在岁月的风吹雨淋下，颓败和破损。
城墙由门楼向两边延伸，也随地形渐渐走高。在两边城墙的尽头，分别有两个塔楼。从远处看去，黑水堡很像一张弓。
两边的塔楼上，又用木柱搭建了两个高高的哨楼。从哨楼上往外看，是连绵的荒漠，可以看到十数里之外。
但从地图上看，黑水堡就像一个嘴子，一个葫芦的嘴子。
葫芦嘴子往后的一个肚子，那就是黑水草甸。草甸后面的腰，既是长宁城。长宁城再往后，是大成国最富饶的长雁平原。一个很大的肚子。
黑水堡在军事上的意义并不重要。仅能起到为长宁城预警的作用。它的象征意义更大一些。
它是大成国的一个门户。平时主要是救助边民，剿灭马贼马匪，保护往来行商的安全。
黑水战役之后，黑水堡一片平和。除两座高高的哨楼上各有一名担任瞭望哨兵外，那道被称为城墙的土城上，再没有一个持戈的兵士。土墙内，也没有戎装的士兵，所有的人都在土墙内忙忙碌碌。
一片宽敞的旷地用栅栏围成数个大院子。院子里摆满了黑色的坛子，形状大小一模一样。高九寸七分，围也是九寸七分。
这些坛子与普通人家用的坛子略有一点不同。一是没有没有坛耳。搬运的时候只能用双手抱住坛身。二是坛子内外都上了满釉，绘有完全相同的图案。
黑土堡所有的人就在那些坛子间忙碌着。
从沼原挖出的骸骨，集中烧化后，他们中的一些人将骨灰分装，先倾倒在一块白布上，再将白布拢起放入坛子。
而另一些人则取出一个白色小布包，打开后取出军牌，按照军牌上的标注写下标签，贴在坛子上。然后再把军牌和一缕剪下头发与骨灰包用一块黑布小心包好扎紧。
另有一些人为这些坛子封口。封口前放入黄白各七张纸钱，用一块正好与坛口大小的圆形泥坯卡进坛口，然后用一块剪切好浸过腊油的纸蒙上坛口，用力扎紧。这些封装好的坛子一层一层集中起来另外放置，上方都搭了密密实实的草顶，不使雨淋日晒。
一切都井井有条。
此时，有两个人走过院子，钻过门洞后，来到了门楼上。其中一人向塔楼上做了个手势。
看到手势，塔楼上的哨兵敲响了吊在塔楼上的吊钟。
“当——”
“当——”
“当——”
随着钟声响起，七个背着弓箭的军士也来到了土墙上。领头的正是去长宁接军犯的向采方。他们取下弓箭后，搭上响箭。
“一、二、三、放。”
“咻——”
七支响箭很整齐地同时望西射向天空。由此看来，这些军士对这一流程已经十分熟悉了。
城墙下，三十几个挑夫，挑着事先准备好的挑子，待响箭余音消失，在两个骑马的军士一前一后护送下，往长宁城方向而去了。挑子上捆缚着的，正是装好封好的坛子。一个挑子一边四个，一挑八个。
在响箭射向天空的时候，所有的人都放下手里的活计，默默站立。
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