夏国的舰队仍在夷洲，另一边，仓宫冈崎却已回到秋津。
正午，秋津弘舒主岛，卑弥城城外码头。
历时数月的逃亡，仓宫冈崎与一众帮凶带着从夏国盗来的秘籍，于时年冬在秋津登岸。
码头边搭建了一个临时的台子，中间一群人众星捧月般围着一个戴高帽的男子。这阵势就是为了欢迎仓宫归国而设。
奇妙的弦音响起，漫天飞花，台上的人群里爆发出一阵欢呼。谁能想到，在中原被通缉的贼人，从大陆辗转海上，狼狈逃窜数千里，在回到秋津时，竟受到英雄般的接待。
仓宫一扫满脸的憔悴，昂首阔步的朝台上迈去，数月之前的侩子手和海贼，仿佛转眼变成了万人敬仰的国师。他也的确叫做国师，之不过是这所谓的南朝自己封的名号。台上戴高帽的男子便是所谓的南朝天皇，是死在“伪都”的南朝老天皇的唯一皇子。
秋津分裂已久，南朝的皇室从来不承认北朝的皇权，因此将北朝的都城称为“伪都”。新一任天皇叫做熊泽北乡，他的这个名字也很有意思，可能他的父母在给他起名的时候，也想着有朝一日，他能够领导着群雄反攻北朝，重新君临故里。
自数十年前南北大战之后，战败的南朝一脉带着年幼的皇子逃到海外。最近十年，熊泽天皇才率部回到弘舒主岛，占据了弘舒南部半岛上的土地，还建起了一座颇具气势的卑弥城。不过，在不少秋津老百姓眼中，南朝已经大势不在，在这个谁拳头硬谁就做王的战国乱世，一个战败但苟活的皇室是得不到广泛认同的。
但不得不说，这个熊泽天皇，除了生不逢时，其他方面却是个天才，不论在武学，还是在战略、用人方面，他都远超父辈。不仅在短短数年里，网罗到一众当年被打散的旧部，还远交近攻，纵横捭阖，在弘舒南部站住了脚。尽管他目前的这点地盘，和祖上的荣光无法相比，但也强于流亡海外。
看着走上台来的仓宫国师，熊泽脸上流露出久违的愉悦，这是他成年后少有的情绪。他的身形、脸庞、眼睛，周身的一切仿佛都是刀削斧凿出来的轮廓，坚硬，凌厉，而又直接。他身上的礼服只允许他露出手腕和脖颈处的肌肉，那个线条也是如刀削一样。显然，这是一个多年来极度自律的强人。
仓宫递上盗来的玉片，跪地行礼。接过玉片，听着仓宫的汇报，熊泽冰封的眼神也有些融化：“爱卿辛苦了，我已命人准备了晚宴，召集群臣，今晚与卿畅饮。”
熊泽天皇轻轻在仓宫的肩上拍了拍，又回头朝一个邪魅的年轻忍者示下：“桃，这个玉是好东西，是国师从中原太和教取来的，上面可能载着某种极为强大的武学，交给森然老师吧，请他费心，看看能否参详出其中的奥秘，供我们麾下的勇士参详。我要让中原的武学，成为我南朝武士人人必修的功法，成为我们未来一统秋津的助力。”
“明白了，我今夜就回道场，面呈老师。”被称作“桃”的男子，声音极细，宛若少女，不知是练了什么邪门的武功所致。但他对熊泽的态度极其恭敬，跪着俯身接过玉片，再躬身退下高台。
仓宫有些惊讶：“这莫非就是极限流森然老师的弟子？果然不似世上凡人。”
“哈哈哈，你是想说，这男子长的又阴又娘吧？”熊泽道。“可不能以貌取人哦，那位可是‘桃’，著名的‘阪野山之桃’！”
“什么？！”
在秋津近十年的江湖里，出现了一个号称“桃”的忍者，凭着两把来历不明的短刀大杀四方。此人曾凭着惊人的轻功和身法，单枪匹马一夜之间潜入敌方腹地，暗杀对方将领二十余人，悄然夺回大战中被敌缴获的南朝宝刀。又曾混迹在北朝的官员之中，乘集会时悄无声息暗杀北朝大将——足利将军的幼子，手法之狠辣、奇诡，震动整个“伪都”。
就是这么一个秋津杀手榜上的尖子，居然是极限流森然老头培养出来的弟子，而这人现在还在秘密为熊泽天皇效力。一向超然世外的森然，竟也是深藏不露的阴谋家。
“好了，进城吧，今晚很多人要和你喝酒呢！”熊泽笑道。“将来，我们的领地绝不应只是卑弥城这小小的弹丸之地，而是要有一百个卑弥城那么大...”说到得意处，熊泽站起身来，手挽着仓宫的手一起向城里走去，丝毫不避讳君臣之嫌。
弘舒南部的半岛之西，有一山，名曰“阪野”，整个山脉方圆不过二百里，却是秋津历朝历代出奇人异士最多的地方，号称秋津第一奇山。阪野山西、南两面环海，北望弘舒内地，东望卑弥城，风水极佳，理论上是兵家必争之地。但在神话故事和民间野史中，此山有鬼神护佑，神秘莫测，内藏能人隐士无数，各方势力虽有心，却非常有默契的避免在阪野山大动干戈。
深夜，月上枝头。通往阪野山深处的密林里，一道人影忽闪忽现，以极快的速度贴着草皮疾掠而过，看那身法，其双脚似乎都没有粘到脚下的土地。如果这时有人仔细看一下此人的双眼，会发现他竟是闭着眼睛在这茂盛的山林里高速突进，似乎毫不担心会撞到树木或者其它什么障碍。那模样，就好比是半夜在自己家里摸着去上厕所，不开灯也能熟练找到去茅厕的路径一样。
突然，那人影骤停，猛地向后翻身，三枚十字镖齐刷刷钉在他刚才行进的路线上，离他不足几尺。若不是反应奇快，恐怕他已经是一具死尸。他眉头一皱，眼睛半睁半闭的望向右前方的一棵高大的云杉。在一根离地足有十余丈高的树枝上，竟坐着一个活物。那东西有着缠满绷带的手脚，满身的伤疤，恐怖的狭长双眼，低矮的身材，佝偻的腰肢，身上裹着不知什么材质的鳞甲，这些都让他看上去不似人形，却像是从地狱里爬出来的恶鬼。
“豚，有段时间不见，还是那么喜欢暗算人。”后翻的人影从暗处走出来，望着树上的怪物说道。
“嘿嘿，哪里哪里，主要是想看看你‘桃子’的武功退化没有，森然老师可不要没用的徒弟！”沙哑的嗓音让“桃”眉头皱的更厉害了。
桃子道：“回头再找你算账，现在没空和你这家伙纠缠，熊泽大人有东西让我面呈老师，耽误了大事，你可担待不起。”
“哼！”豚像一块破布一样从树梢上飘下来，着地时竟没有发出任何声响，好像他的身体没有半分重量，这份轻功着实已惊世骇俗。“自从你跟了那个叫什么熊泽的前朝皇子，就不把我们师兄弟放在眼里，嘴上还喜欢拿他和老师来压我们，哼哼！”豚伸出手来。“把你说的东西拿来，我来交给老师就好，你还是回卑弥城找你的主子复命吧！”
“你...还不配！”桃子双眼猛然睁开，左手飞速向前丢出一抹寒芒，他的身体也疾速跃起跟上，速度快得以至于整个身体打横飘在半空。他的右手瞬间握住一把短刀，并向前刺出，所有动作都发生在电光火石之间，仿佛要一下置对方于死地。很难想象，这两人竟然是师兄弟。
一声刺耳的金属交击声迸发，眨眼之间，桃子已擦着豚的身体飞过，激起一片火花。豚整个身子都蜷缩在鳞甲里，向上伸出的一只利爪似的兵器，堪堪挡住了桃子奇快且诡异的刀法。但他的三根爪子上，被桃子的短刀砍出整齐的缺口。纵使是怪物一样的豚，也被这凌厉的刀法惊出冷汗。
“哼，以后再和你切磋，今天不跟你玩了。”怪物很心虚。整个人竟原路飘回了树上，消失在茂密的树叶中。
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